El dilema de Ríos i el duel Ayad-Castillejo, en el campionat de Catalunya de cros

Al fon­dista de Premià de Dalt José Ríos (CA Man­resa) l'espera demà en el cam­pi­o­nat de Cata­lu­nya de cros a Mataró una com­pli­cada pape­reta. A la capi­tal mares­menca hi jugarà un doble paper: com a atleta és un dels prin­ci­pals reclams d'un car­tell de luxe, amb els prin­ci­pals espe­ci­a­lis­tes del país, i com a amfi­trió, per la seva con­dició de pre­si­dent del GA Lluïsos Mataró, el club orga­nit­za­dor. Una enti­tat que pug­nava des de fa temps per con­ver­tir-se en l'esce­nari d'aquest cam­pi­o­nat. La mala for­tuna, però, ha vol­gut que el prin­ci­pal refe­rent de la comarca arribi a una cita tan per­se­guida lluny del seu millor nivell de forma. «Després de les dues ope­ra­ci­ons m'està cos­tant més del que espe­rava acon­se­guir un bon nivell. No puc fer res més que tenir paciència, però segur que demà em cos­tarà assu­mir que no puc estar llui­tant per les pri­me­res posi­ci­ons. El meu objec­tiu és gua­nyar-me la plaça per al cam­pi­o­nat esta­tal; arri­bar entre els nou pri­mers», asse­nyala. Una pre­tensió que pot sem­blar ben poca cosa per a un dels millors espe­ci­a­lis­tes cata­lans de l'última dècada.

Pre­ci­sa­ment, Ríos va ocu­par el ter­cer lloc en l'edició de l'any pas­sat dis­pu­tada a Cano­ve­lles. El cor­re­dor mares­menc només va cedir con­tra Ayad Lam­das­sem (Bikila), el defen­sor del títol, i Car­les Cas­ti­llejo (Strands.com), que aspira a recu­pe­rar el cep­tre i ele­var la seva col·lecció fins a les set coro­nes. «Evi­dent­ment, l'objec­tiu és gua­nyar el títol i apro­par-me a les vuit victòries que té el meu entre­na­dor, Joan Ramon Muñoz. L'Ayad, però, serà un rival molt dur», comenta Cas­ti­llejo. La llista d'atle­tes de pri­mera fila és extensa, amb Josep Lluís Blanco, Reyes Estévez, Àngel Mullera, Jordi Comas, Pol Gui­llen (...), que tor­na­ran a for­mar una selecció cata­lana temi­ble amb vista al cam­pi­o­nat esta­tal (la Coru­nya, el 7 de març). En la com­pe­tició també es juga el títol català de clubs.