El trencaclosques del número 1

Els afi­ci­o­nats al tenis es deuen pre­gun­tar si Nadal ja és el número 1 del món o encara no ho és, deso­ri­en­tats per les dife­rents i con­tra­dictòries ver­si­ons que cir­cu­len als mit­jans. La res­posta no els ser­virà de gran cosa: sí però no. L'embo­lic és dels grans.

El cas és que Nadal és número 1 vir­tual però encara no ofi­cial. I la pri­mera pre­missa que cal tenir en compte és que ofi­cial no ho serà en cap cas fins al dia 18 d'agost, quan l'ATP publi­qui la pròxima llista d'entra­des. Serà just després de la cele­bració dels Jocs de Pequín.

Per ser coro­nat aquest dia, el mana­corí neces­sita gua­nyar el tor­neig que està jugant a Cin­cin­nati. Ras i curt. En aquest cas, i passi el que passi als Jocs, Nadal des­ban­ca­ria Fede­rer del cim en què ha estat les últi­mes 237 set­ma­nes.

Si no gua­nya el títol, el balear arri­barà a la capi­tal xinesa com a número 1 vir­tual però Fede­rer tin­dria opci­ons de recu­pe­rar el tron abans del dia 18 (al tor­neig olímpic, l'or val 400 punts; la plata, 280; i el bronze, 205). I si això passés, el lide­rat de Nadal no hau­ria que­dat regis­trat a la història de l'ATP.
Sis­tema de pun­tu­ació
Un altre ele­ment que cal tenir pre­sent és que el rànquing ATP s'ela­bora segons els resul­tats obtin­guts en anys ante­ri­ors. Més que gua­nyar punts a cada tor­neig, es tracta de defen­sar els obtin­guts l'any ante­rior. Per exem­ple, quan comença el Godó, a cada juga­dor se li res­ten els punts obtin­guts a Bar­ce­lona l'any ante­rior i se li aca­ben sumant els que obté en l'edició actual. Aquest any, a causa dels Jocs, els punts obtin­guts a Canadà i Cin­cin­nati no es res­ta­ran fins d'aquí a uns dies. Tenint clar això, s'entendrà el ball de números que ve ara.

El geni de Basi­lea afron­tava Cin­cin­nati amb 6.605 punts, 300 més que Nadal. El suís en sumarà 75 fruit de la seva sor­pre­nent eli­mi­nació a vui­tens con­tra el croat Kar­lo­vic, però encara ha de res­tar-ne 850 de l'any pas­sat (350 per la final a Toronto i 500 pel títol a Cin­cin­nati). Que­darà amb 5.830.

Nadal, al seu torn, només en perdrà 230 (225 de les semi­fi­nals de l'any pas­sat a Canadà i 5 de la der­rota a segona ronda a Cin­cin­nati) i si diu­menge gua­nya la final en tindrà un total de 6.500. És a dir, 670 més que Fede­rer, que ni tan sols gua­nyant l'or a Pequín evi­ta­ria el relleu.

Un relleu que tot­hom espera, fins i tot els matei­xos pro­ta­go­nis­tes. "El número 1 peri­lla", deia Fede­rer fa uns dies. "Sé que estic en una bona posició", va reconèixer ahir Nadal, que no obs­tant això pre­fe­reix anar pas a pas. Pru­dent com sem­pre. La filo­so­fia que l'ha dut a des­tro­nar el millor juga­dor de la història en una lluita duríssima [d'enten­dre] per al número 1.