esports
Mor Albertus Geldermans, llegenda del ciclisme neerlandès
Va ser el competidor de més edat en portar el mallot groc del Tour
Albertus ’AB’ Geldermans, un dels grans noms del ciclisme neerlandès durant les dècades dels anys 50 i 60, va morir el dia d’ahir a l’edat de 90 anys. Nascut a Beverwijk el 1935, va tenir una extensa trajectòria professional tant com a corredor com en la seva etapa posterior com a director esportiu.
La seva carrera va començar a destacar el 1954, quan, amb només 19 anys, va aconseguir la seva primera victòria en una cursa de carretera com a amateur. Tres anys més tard, ja acumulava diversos triomfs i va quedar subcampió nacional en la persecució de 4000 metres. Un dels seus èxits més remarcables com a amateur arribaria el 1957, amb un tercer lloc en la persecució individual als Campionats del Món en pista a Rocourt. El 1958 va guanyar una etapa de la Volta a Polònia i va acabar setè a la general. L’any següent, després d’un gran paper a la mítica cursa amateur de la Pau, on va finalitzar quart i va destacar en la contrarellotge, va fer el salt al professionalisme.
La seva carrera com a professional va començar amb força; el 1960 es va imposar a la Volta a Alemanya i va fer història en convertir-se en el primer neerlandès a guanyar la clàssica Lieja-Bastogne-Lieja. També va guanyar els Quatre Dies de Dunkerque el 1961 i es va proclamar campió nacional en ruta i en contrarellotge el 1962. A la Vuelta a Espanya d’aquell any, va acabar en desena posició. Durant aquesta etapa va defensar els colors d’equips francesos com Saint-Raphaël i Margnat-Paloma-Inuri, i va tancar la seva trajectòria al potent equip italià Molteni. Va participar en set edicions del Tour de França, arribant a París en cinc ocasions. L’any 1962 va portar durant dues jornades el prestigiós mallot groc i sovint va fer de gregari de luxe de Jacques Anquetil, un dels grans dominadors d’aquella època.
En retirar-se l’any 1966, Geldermans va obrir una botiga d’esports al seu poble natal juntament amb la seva esposa. Però no es va allunyar del ciclisme: el 1968 va tornar al Tour com a director esportiu de la selecció neerlandesa, contribuint decisivament a la victòria de Jan Janssen, el primer neerlandès a guanyar la ronda francesa.
