Mor Maxwell McCombs, un dels grans teòrics de la comunicació política

El periodista i investigador estatunidenc Maxwell McCombs (1938, Alabama), un dels grans teòrics de la comunicació política del segle XX, va morir el passat 8 de març als 85 anys al seu país. Juntament amb Donald Shaw el 1972 va posar sobre la taula per primer cop la coneguda agenda setting, que estudia la influència que els continguts dels mitjans de comunicació exerceixen sobre els seus consumidors.

Les teories de McCombs van provocar amb el temps que els partits i líders polítics elaboressin les seves pròpies agendes, especialment durant els períodes electorals. L’objectiu de l’agenda és que els polítics, a través dels mitjans tradicionals, mantinguin l’interès del públic en els temes del seu programa.

Com a periodista, McCombs va treballar de reporter en el New Orleans Times bans de doctorar-se a la universitat de Stanford. Durant molts anys va exercir de professor universitari en diferents centres del país. Del 1975 al 1984 va ser director del prestigiós centre de recerca de l’associació nacional d’editors de diaris. També va ser president de l’Associació Mundial per a la Recerca de l’Opinió Pública. Va ampliar el concepte de l’agenda setting en l’obra The Emergence of American Political Issues: The Agenda Setting Function of the Press.