cultura
Mor George Freeman, emblemàtic guitarrista de jazz
Va revolucionar el bebop amb el seu estil únic a la ciutat de Chicago
George Freeman, guitarrista de renom i referent de l’escena jazzística de Chicago, va morir el dia d’ahir, pocs dies abans de complir 98 anys.
Nascut el 10 d’abril de 1927 a Chicago, Illinois, Freeman va créixer en una família de músics. El seu pare, George Sr., trombonista i oficial de policia, solia interactuar amb icones del jazz com Louis Armstrong i Fats Waller, qui sovint visitaven casa seva. Aquesta exposició precoç al món de la música va influenciar decisivament la seva trajectòria. Freeman va aprendre a tocar la guitarra inspirat pel bluesman T-Bone Walker, a qui va veure actuar a la dècada dels 40.
La seva carrera va arrencar en els anys 40, tocant amb The Dukes of Swing i formant la seva pròpia banda de bebop a Chicago. Més tard, es va traslladar a Nova York, on va enregistrar els seus primers discos amb la Joe Morris Orchestra, destacant-se per la seva capacitat innovadora i el seu fraseig característic. A finals dels anys 40, Freeman va treballar amb estrelles del bebop com Charlie Parker, amb qui va establir una profunda connexió musical. Als anys 50 i 60, Freeman va continuar desenvolupant el seu estil col·laborant amb músics com Gene Ammons, Sil Austin i Richard “Groove” Holmes. Va participar en diverses gires i enregistraments que el van consolidar com una veu única en el jazz.
Freeman va passar gran part de la seva carrera a Chicago, on va treballar amb figures com Buddy Rich i Illinois Jacquet. Durant els anys 70, va llançar els seus primers àlbums com a líder, com Birth Sign (1972) i New Improved Funk (1973). La seva reputació va créixer i la seva música va ser reconeguda per la seva originalitat i modernitat. Els anys 80 i 90 van ser testimoni del seu retorn als escenaris de Chicago, combinant actuacions en clubs amb enregistraments de gran impacte com Rebellion (1995). Al llarg de les dècades següents, Freeman va mantenir una activitat constant, llançant nous àlbums i participant en festivals com el Chicago Jazz Festival.
A mesura que entrava al segle XXI, Freeman no va deixar d’actuar. Va llançar discos com 90 Going on Amazing (2017) i The Good Life (2023), i va celebrar els seus aniversaris amb concerts especials a la llegendària Green Mill de Chicago. Fins i tot als 97 anys, va continuar oferint espectacles en directe, consolidant el seu estatus com una llegenda viva del jazz.