Cugat, rei català del mambo

El 27 d'octubre passat va fer 20 anys de la mort de Xavier Cugat, un dels músics catalans amb més projecció internacional de la història. Qui se'n va recordar? Gairebé ningú, o potser fins i tot sobra el gairebé. Cugat, que va competir amb Pérez Prado pel tron del rei del mambo –un dels primers ritmes globals, just abans de l'entrada en joc del rock'n'roll–, va ser un músic fonamental en la difusió dels sons llatins, una estrella de Hollywood i un gran professional del món de l'espectacle, molt conscient de la importància de la imatge: la seva, dirigint l'orquestra amb el seu chihuahua en braços, és ja tota una icona del segle XX: un segle que ell, nascut l'1 de gener del 1900 a la plaça de l'Oli de Girona, va viure molt intensament. Una estrella amb el seu nom com les del Passeig de la Fama de Hollywood identifica la seva casa natal, en un racó d'aquesta plaça del Barri Vell de Girona. Cugat hi va viure pocs anys –la seva família va emigrar a Cuba el 1905–, però no va renunciar mai a les seves arrels.

Per tot això, i molt més, calia reivindicar Xavier Cugat. I aquest és l'objectiu de Chihuahua!, l'espectacle que la cantant catalana Névoa i l'Original Jazz Orquestra (OJO) del Taller de Músics estan preparant per estrenar-lo la tardor vinent, segons consta en el Facebook de l'espectacle.

L'OJO del Taller de Músics és una orquestra molt oberta a l'experimentació i als projectes més diversos: ha treballat amb músics tan diferents com ara Cris Juanico, Santiago Auserón, la Mala Rodríguez i Perico Sambeat. També ha col·laborat en el projecte Achilifunk, que fusiona rumba i música negra i serà una de les propostes autòctones més interessants del Black Music Festival 2011. El seu marc d'acció és tan flexible que pot anar de Djanho Reinhardt a la música contemporània, passant pel projecte La Latina Original Jazz Orquestra, que amb el seu repertori de clàssics llatins adaptats al format de big band és un precedent clar de Chihuahua!

Névoa no serà només la veu de Chihuahua! sinó que també ha assumit la direcció artística del projecte. Núria Piferrer (Barcelona, 1971), coneguda artísticament com Névoa, ha orientat sobretot la seva carrera musical cap al fado portuguès, sense deixar de banda altres gèneres musicals com ara el jazz i la cançó d'autor.

“Chihuahua! recrea amb la sensualitat de la veu de Névoa i el domini de l'Original Jazz Orquestra del Taller de Músics, dirigida per Vicenç Solsona, l'esperit i el color de les grans orquestres llatines que van triomfar els anys 40 i 50, encarnats en la figura d'un català universal, el músic Xavier Cugat, un dels pioners de la música llatina”, s'afirma al web de l'OJO, dins l'apartat de projectes “en laboratori”, que també inclou el projecte Bluesin' the jazz, juntament amb la Big Mama.

Chihuahua! inclourà una selecció del repertori de l'orquestra de Xavier Cugat: rumbes, chacha-chás, boleros, mambos, etc., amb tot “el glamur i la sofisticació de l'època en què va viure el mestre”. El presentador i conductor de l'espectacle serà Òscar Dalmau, el presentador d'El gran dictat, conegut també com Dj. Phil Musical. Serà un gran muntatge, amb vint persones en escena –els disset músics de l'orquestra, el director, el conductor i Névoa– i projeccions audiovisuals. Actualment Chihuahua! està en fase de postproducció, amb un important treball de documentació per triar el repertori, que inclourà clàssics com ara Noche de ronda, Bésame mucho, Frenesí, Aquellos ojos verdes, Perfidia, Begin the beguine, El negro zumbón, Siboney, Brazil i Tea for two.