Adeu a Juan Ramón ‘La Bruja’ Verón, llegenda del futbol argentí

Juan Ramón Verón, conegut per tots com ’La Bruja’, una de les figures més emblemàtiques de l’Estudiantes de la Plata i un símbol del futbol argentí, va morir el dia d’ahir a l’edat de 81 anys. L’exfutbolista va traspassar envoltat de la seva família, després de setmanes internat en una clínica a causa d’un problema renal. Estudiantes, el club que el va veure créixer, brillar i fer història, ha estat l’encarregat de confirmar la notícia.

Juan Ramón no només va ser un ídol per a tota una generació; va ser l’essència d’un equip que va desafiar els grans del futbol argentí i també internacional. Va formar part del llegendari Estudiantes de Zubeldía dels anys 60. Un dels moments més emblemàtics de la seva carrera es va viure l’any 1968, quan va marcar un gol històric a Old Trafford davant del Manchester United, en la final de la Copa Intercontinental. Aquella nit, Estudiantes es va proclamar campió del món, i ’La Bruja’ va quedar immortalitzat en la memòria de l’afició.

Nascut a la Plata el 17 de març de 1944, Verón va créixer entre dificultats. Va perdre la seva mare als onze anys i va haver de començar a treballar a una edat molt curta. No obstant això, mai va deixar de perseguir el seu somni, jugant a les categories inferiors de l’Estudiantes. El seu debut professional es va produir el 1962 contra Boca Juniors; i amb l’arribada de Zubeldía, Verón va trobar el seu lloc definitiu. La seva etapa gloriosa inclou tres Copes Libertadores consecutives entre 1968 i 1970, a més d’una Copa Interamericana i la ja esmentada Intercontinental contra el Manchester United.

Després d’un pas per Grècia amb el Panathinaikos, on va ser dirigit pel mític Ferenc Puskas, va tornar a Estudiantes i més tard va marxar a Colòmbia, on va triomfar amb el Junior de Barranquilla, aconseguint el primer títol de la història del club. Juan Ramón va acabar la seva carrera el 1981, després d’un tercer pas pel club de la seva ciutat natal. Amb 324 partits a les seves espatlles i un total de 90 gols anotats, Verón va deixar enrere un llegat inoblidable.

Després de penjar les botes, va fer una breu carrera com a entrenador i es va mantenir vinculat al club de la seva vida, col·laborant amb les divisions inferiors i acompanyant al creixement del seu fill, Juan Sebastián Verón.