Opinió

Tribuna

Homenatge a un exiliat cultural

El dia 13 de gener va morir el pro­fes­sor Miquel Civil en un hos­pi­tal de Chi­cago a l’edat de 92 anys. La seva defunció va pas­sar pràcti­ca­ment des­a­per­ce­buda a casa nos­tra, sense tenir en compte un reduït cer­cle d’amants de l’anti­gui­tat de Meso­potàmia, fins que el Was­hing­ton Post en va publi­car un extens obi­tu­ari, que gosa­ria qua­li­fi­car com a just lau­da­tori, dedi­cat a un dels més grans eru­dits de la segona mei­tat del segle XX. Va dedi­car tota la seva vida a la llen­gua dels sume­ris, con­si­de­rada la pri­mera llen­gua escrita de la huma­ni­tat. Els sume­ris escri­vien sobre tau­le­tes d’argila, per mitjà del sis­tema d’escrip­tura cuneïforme, als oasis de Meso­potàmia, al sud de l’actual Iraq.

Mal­grat que el pro­fes­sor Civil va pas­sar gai­rebé tota la seva vida acadèmica, més de sei­xanta anys, allu­nyat de la terra que el va veure néixer, els pri­mers trenta anys de la seva vida van transcórrer a Cata­lu­nya i van dei­xar una empremta ines­bor­ra­ble en ell, com els seus tan esti­mats sig­nes cuneïfor­mes al fang humit. Gran part del relat biogràfic que segueix està basat en una con­versa amb el pro­fes­sor Lluís Feliu de la Uni­ver­si­tat de Bar­ce­lona, dei­xe­ble directe del pro­fes­sor Civil i que ha donat con­tinuïtat a la lla­vor sem­brada pel pro­fes­sor Civil a la nos­tra uni­ver­si­tat, en desen­vo­lu­par la recerca i la docència de la llen­gua sumèria a la nos­tra uni­ver­si­tat, que com podem ima­gi­nar no és una tasca fàcil.

Fill de Saba­dell, Miquel Civil va rebre bona part de la seva edu­cació primària al mones­tir de Mont­ser­rat fins que va començar la Guerra Civil. Després de la guerra, es va tor­nar a incor­po­rar al mones­tir pri­mer com a esco­la­net i després com a novici a prin­ci­pis dels anys qua­ranta. Va ser en aquest període quan va entrar en con­tacte amb la magnífica col·lecció de tau­le­tes cuneïfor­mes del museu de Mont­ser­rat i gràcies a la seva bibli­o­teca va poder ini­ciar l’auto­a­pre­nen­tatge de l’escrip­tura més antiga de la huma­ni­tat, així com les dues llengües que s’hi expres­sa­ven, en aque­lles tau­le­tes: el sumeri i l’accadi. Ja en aque­lla etapa de for­mació en la dis­ci­plina de l’assi­ri­o­lo­gia, ell sem­pre va mos­trar més interès per les tau­le­tes escri­tes en sumeri. Però la vida monàstica no estava feta per a ell, i en la dècada dels cin­quanta va pen­jar l’hàbit. Segu­ra­ment la Cata­lu­nya i la Bar­ce­lona de l’època no bri­lla­ven per la seva agi­tació cul­tu­ral, així que el 1955 va deci­dir empren­dre el que ell ano­me­nava el camí de “l’exili cul­tu­ral” per aca­bar ins­tal·lant-se a París, far de llum enmig de la fos­cor que es vivia al sud dels Piri­neus. Va haver d’espa­vi­lar-se per sobre­viure i tre­ba­llar de des­car­re­ga­dor de cami­ons, ascen­so­rista i fins i tot per a un estudi cine­ma­togràfic, fins que d’una manera casual va aca­bar retor­nant a la seva passió per l’assi­ri­o­lo­gia en matri­cu­lar-se i estu­diar al College de France i a l’École Prac­ti­que des Hau­tes Études, on com­ple­ta­ria el seu doc­to­rat uns anys més tard. La seva exper­tesa al final de la car­rera no va pas­sar des­a­per­ce­buda als grans mes­tres de l’assi­ri­o­lo­gia, de manera que el 1958 Miquel Civil arri­bava per pri­mer cop als Estats Units amb un con­tracte de recerca per al Penn Museum de la Uni­ver­si­tat de Penn­silvània, a Filadèlfia. Ràpida­ment va pas­sar a ser con­trac­tat a l’Ins­ti­tut Ori­en­tal de la Uni­ver­si­tat de Chi­cago, on desen­vo­lu­pa­ria tota la seva car­rera acadèmica.

Un cop incor­po­rat a l’Ins­ti­tut Ori­en­tal de la Uni­ver­si­tat de Chi­cago, va dedi­car la seva vida a inves­ti­gar la llen­gua sumèria i la infor­mació que con­te­nien milers de tau­le­tes d’argila escri­tes en cuneïforme. També va par­ti­ci­par en expe­di­ci­ons arqueològiques a l’Iraq i, en con­cret, a Nip­pur –la ciu­tat del déu sumeri Enlil–, quan encara era pos­si­ble tre­ba­llar-hi. La seva recerca del sumeri, una llen­gua aïllada sense parents lingüístics cone­guts, sem­pre va tenir una apro­xi­mació antro­pològica i cer­cava de conèixer no només la seva gramàtica sinó també fer un tast de la rea­li­tat de fa més de cinc mil anys des­crita en les tau­le­tes. Un cas molt emblemàtic és el de la recepta de fabri­cació de cer­vesa que va tra­duir d’una tau­leta sumèria del segle XIX aC que altres inves­ti­ga­dors con­si­de­ra­ven impos­si­ble de tra­duir. Més tard, un fabri­cant de cer­vesa nord-ame­ricà es va interes­sar per la recepta i amb l’ajut del pro­fes­sor Civil van fabri­car la cer­vesa Ninkasi, en honor a la deessa sumèria de la cer­vesa. La recepta i, per tant, l’acu­rada tra­ducció havien fun­ci­o­nat. En el món acadèmic les seves llis­tes lexi­cogràfiques reco­lli­des de milers de tau­le­tes, han estat pro­ba­ble­ment la seva con­tri­bució més impor­tant a la sume­ri­o­lo­gia.

El 1990 va començar a col·labo­rar amb l’Ins­ti­tut de Pròxim Ori­ent Antic de la Uni­ver­si­tat de Bar­ce­lona fun­dat de feia poc pel pro­fes­sor Gre­go­rio de Olmo, el gran impul­sor dels estu­dis ori­en­tals a casa nos­tra. Va rebre el títol de doc­tor hono­ris causa per la Uni­ver­si­tat de Bar­ce­lona l’any 2000 i les dar­re­res dècades de la seva vida va con­ti­nuar impar­tint cur­sos a les uni­ver­si­tats cata­la­nes encara que mai va dei­xar la seva Chi­cago d’adopció, on va con­ti­nuar la seva recerca del sumeri fins gai­rebé el dar­rer dia de la seva vida. Chris­top­her Woods, l’actual direc­tor de l’Ins­ti­tut Ori­en­tal de Chi­cago el va defi­nir com “la més gran auto­ri­tat de la llen­gua sumèria des del 2000 aC”, un gegant del saber que com em recor­dava el pro­fes­sor Lluís Feliu, sem­pre estava dis­po­sat a com­par­tir la seva savi­esa i eru­dició sense dema­nar res a canvi. Hem per­dut un geni i una gran per­sona.



Identificar-me. Si ja sou usuari verificat, us heu d'identificar. Vull ser usuari verificat. Per escriure un comentari cal ser usuari verificat.
Nota: Per aportar comentaris al web és indispensable ser usuari verificat i acceptar les Normes de Participació.
[X]

Aquest és el primer article gratuït d'aquest mes

Ja ets subscriptor?

Fes-te subscriptor per només 48€ per un any (4 €/mes)

Compra un passi per només 1€ al dia