La bíblia dels rodamons

Per molta gent amb espe­rit aven­tu­rer, la novel·la A la car­re­tera (On the road), de Jack Kero­uac, és un refe­rent impres­cin­di­ble. Publi­cada l'any 1957, va fomen­tar la seva lle­genda en el fet que Kero­uac l'havia escrit en un rot­llo de paper con­tinu de més de 36 metres en dues set­ma­nes d'ins­pi­ració extra­or­dinària. L'enginy li va fun­ci­o­nar, i molts dels seus lec­tors ho hem cre­gut durant anys, fins que es va saber que hi havia tre­ba­llat durant molt de temps abans d'optar per aquest estra­ta­gema que va donar sin­gu­la­ri­tat a la seva pro­posta literària. Per enten­dre'ns, una vari­ant d'El qua­dern gris, de Josep Pla. Kero­uac, que havia tre­ba­llat d'esti­ba­dor i a la marina mer­cant, va ser des­car­tat per anar a la guerra mun­dial per «indi­fe­rent». Era tímid i intro­ver­tit, i no va saber con­viure amb la fama, i va morir de cir­rosi als 47 anys. A la car­re­tera és una crònica auto­bi­ogràfica dels viat­ges que va fer tra­ves­sant els Estats Units d'un cap a l'altre, amb incur­si­ons a Mèxic. Les aven­tu­res de Kero­uac i el gran Neal Cas­sady, un amic i mena d'alter ego, van esde­ve­nir una novel·la emblemàtica per a la soci­e­tat nord-ame­ri­cana de la post­guerra, i el lli­bre va ser con­si­de­rat la bíblia de la gene­ració beat i una radi­o­gra­fia de la con­tra­cul­tura. A la car­re­tera és el gran viatge que almenys hem de fer una vegada a la vida (va aju­dar a miti­fi­car la famosa Ruta 66); i és una obra plena de referències a les dro­gues, l'homo­se­xu­a­li­tat, l'amor lliure, el jazz, l'espi­ri­tu­a­li­tat, l'exis­ten­ci­a­lisme i, sobre­tot, l'amis­tat. La novel·la ha tin­gut una gran influència en poe­tes, escrip­tors i músics com ara Bob Dylan, Jim Mor­ri­son i Tom Waits. Ara, quan ja fa més de 50 anys de la seva publi­cació, se'n ree­dita la versió ori­gi­nal pres­cin­dint d'algu­nes cor­rec­ci­ons que l'autor va fer –per pudor– a la pri­mera edició. Als Estats Units encara se'n venen cada any uns cent mil exem­plars.