El megacoet Starship s’enlaira fins a l’espai però es perd en el descens

El coet més gran i potent de la com­pa­nyia Spa­ceX, l’Stars­hip, s’ha enlai­rat aquest dijous fins a l’espai i ha com­ple­tat gai­rebé una òrbita al vol­tant de la Terra. La nau, però, no ha sobre­vis­cut a la reen­trada atmosfèrica.

El mega­coet ha ini­ciat el seu ter­cer vol de prova a les cinc minuts abans de dos quarts de nou del matí (14.25 hora cata­lana) de la base de Boca Chica, a Texas. Després de sepa­rar-se amb èxit de la seva pri­mera etapa, ano­me­nada Super Heavy, la nau s’ha ele­vat fins a uns 160 quilòmetres d’alti­tud (per damunt de la Línia de Kármán, que separa les acti­vi­tats d’avi­ació de les astronàuti­ques) i ha rea­lit­zat gai­rebé una òrbita al vol­tant del pla­neta a una velo­ci­tat de més de 26.000 quilòmetres per hora.

Durant el vol, que ha durat més d’una hora, la missió ha pogut rea­lit­zar part dels objec­tius pla­ni­fi­cats, com obrir i tan­car les por­tes de la nau i trans­fe­rir com­bus­ti­ble d’un dipòsit a un altre.

La comu­ni­cació amb la nau s’ha tallat durant el seu ver­ti­ginós des­cens, a més de 25.000 quilòmetres per hora, i final­ment el con­trol de la missió ha con­fir­mat que l’Stars­hip ha explo­tat abans de caure a les aigües de l’oceà Índic, on estava pre­vist que amarés. La pri­mera etapa del coet tam­poc ha sobre­vis­cut a la cai­guda, tot i que en el futur l’objec­tiu és que les dues parts arri­bin incòlumes a la seva des­ti­nació.

Mal­grat la pèrdua de la nau, Spa­ceX ha con­si­de­rat que l’ope­ració ha estat un èxit. La pre­si­denta de la com­pa­nyia aero­es­pa­cial pri­vada, Gwynne Shotwell, ha enu­me­rat tots els objec­tius asso­lits i ha feli­ci­tat l’equip per aquest “dia increïble”, que coin­ci­deix amb el vint-i-dosè ani­ver­sari d’Spa­ceX.

En qual­se­vol cas, la ter­cera prova de l’Stars­hip ha durat molt més que els dos intents ante­ri­ors. En el pri­mer, efec­tuat l’abril pas­sat, les dues eta­pes del coet no es van sepa­rar i els con­tro­la­dors van deto­nar l’apa­rell uns sis minuts després del llançament. El segon llançament, rea­lit­zat el 18 de novem­bre, sí que va asso­lir l’objec­tiu de sepa­rar les dues eta­pes, però es van incen­diar i escla­tar poc després.

El pro­pi­e­tari de l’empresa, Elon Musk, ha asse­gu­rat poc després del vol que “l’Stars­hip por­tarà la huma­ni­tat fins a Mart” i farà la vida “mul­ti­pla­netària”. Minuts abans del llançament, el mag­nat tec­nològic s’ha adreçat per sor­presa al públic pre­sent a Boca Chica i als que seguien la trans­missió per Inter­net. Musk ha fet una crida a fer dona­ci­ons per fer “acces­si­bles a tot­hom” els viat­ges espa­ci­als en el futur. L’empre­sari ha afir­mat diver­ses vega­des que l’explo­ració i colo­nit­zació de l’espai exte­rior és un pas neces­sari en el desen­vo­lu­pa­ment de la huma­ni­tat.