Detingut a Tarragona un dels atracadors de bancs més buscat de l'Estat espanyol

Juan José Santa María va sor­tir de la presó el 2005 i des de lla­vors no havia parat d'assal­tar bancs. El pri­mer atra­ca­ment el va come­tre el 9 de maig del mateix any en una sucur­sal d'Iber­caixa de Cala­horra (La Rioja), però la resistència de cli­ents i emple­ats va fer que acabés sense botí, després que se li caigués a terra la bossa amb els diners robats. Al cap d'una set­mana, va come­tre el segon atra­ca­ment. En aque­lla ocasió es va endur més de 12.000 euros d'un banc d'Arnedo, també a La Rioja.

Santa María, de 53 anys, resi­dia a Cam­brils i pot­ser per aquest motiu –perquè no el pogues­sin reconèixer fàcil­ment– no havia actuat mai en ter­res cata­la­nes. Es des­plaçava fins a d'altres punts de l'Estat a come­tre els atra­ca­ments, sobre­tot a La Rioja, l'Aragó i el País Valencià. En els roba­to­ris uti­lit­zava un modus ope­randi força sem­blant a un dels atra­ca­dors més famo­sos de l'Estat: El Soli­ta­rio; abans d'entrar al banc es tapava la cara amb un pas­sa­mun­ta­nyes o bé es dis­fres­sava amb una per­ruca i ulle­res. Després amenaçava amb una pis­tola els cli­ents i tre­ba­lla­dors dels bancs, d'on sem­pre s'empor­tava botins ele­vats. Es cal­cula que entre els tretze atra­ca­ments que se li impu­ten –en els dar­rers dies s'ha pogut demos­trar la seva par­ti­ci­pació en un assalt en un banc de l'Aragó–, Santa María hau­ria robat més de 314.000 euros.

Qua­tre anys després del pri­mer atra­ca­ment a Cal­horra, la Guàrdia Civil va acti­var el novem­bre pas­sat una ope­ració per tal d'enxam­par l'atra­ca­dor, que per aque­lles dates aca­bava de robar 5.000 euros d'un banc d'Alfaro (La Rioja). El fet que Santa María ja hagués pro­ta­go­nit­zat altres fugues en el pas­sat i la seva peri­llo­si­tat –sem­pre anava armat amb una pis­tola– ha pro­vo­cat que la inves­ti­gació s'hagi dut a terme de forma molt dis­creta. Pri­mer se'l va loca­lit­zar i després van seguir-lo durant unes set­ma­nes. Final­ment, la detenció es va fer el 20 de gener, quan Juan José Santa María va sor­tir en cotxe del seu pis de Cam­brils en direcció a Reus. Al cap de pocs minuts es va atu­rar en un res­tau­rant de les Bor­ges del Camp, i es va asseure en una taula amb un altre lla­dre, veí de Reus, que havia par­ti­ci­pat amb Santa María en un atra­ca­ment a Vinaròs. Els agents els van arres­tar tots dos, i poste­ri­or­ment van recu­pe­rar les per­ru­ques i pis­to­les que Juan José Santa María uti­lit­zava en els atra­ca­ments.

La Guàrdia Civil no des­carta que Santa María sigui el res­pon­sa­ble d'altres atra­ca­ments come­sos a l'Estat en els dar­rers anys. Tots els cos­sos poli­ci­als ho estan inves­ti­gant.