El canvi climàtic dispara una dotzena de malalties mortals

Experts en temes de salut de la Soci­e­tat per a la Con­ser­vació de la Vida Sal­vatge (WCS, en anglès) van pre­sen­tar ahir en el Congrés Mun­dial de la Natu­ra­lesa que se cele­bra a Bar­ce­lona un estudi amb dotze exem­ples de malal­ties mor­tals que es poden esten­dre a dife­rents regi­ons del pla­neta com a con­seqüència del canvi del clima.

"L'expressió canvi climàtic s'asso­cia habi­tu­al­ment al des­glaç dels pols i l'aug­ment del nivell del mar, però tant o més impor­tant que això és la nova dis­tri­bució d'agents patògens a causa de l'escal­fa­ment glo­bal o els can­vis en les pre­ci­pi­ta­ci­ons", explica Ste­ven E.​Sandeerson, pre­si­dent de la WCS.

El vice­pre­si­dent de l'enti­tat, William Karesh, va des­ta­car que la millor manera de defen­sar-se davant la nova amenaça sanitària és orga­nit­zar una ofen­siva científica con­tro­lant la fauna sal­vatge per poder detec­tar com aques­tes malal­ties s'estan des­plaçant en dife­rents regi­ons del pla­neta. Aquest segui­ment de les malal­ties con­si­de­ra­des fins ara com a exòtiques o emer­gents per­metrà al pro­fes­si­o­nals de la salut pre­pa­rar estratègies per reduir-ne els efec­tes sobre la salut humana i sobre el medi ambi­ent.

Els experts del WCS han bate­jat la seva llista de malal­ties com la dot­zena mortífera. El rànquing des­taca malal­ties que s'han fet famo­ses arreu del món durant els últims anys com la grip aviària, l'Ebola o la febre de la vall del Rift. També s'inclo­uen epidèmies cone­gu­des des de fa segles i que ara poden tor­nar a res­sor­gir, com la pesta (cau­sada pel bacil Yer­si­nia pes­tis), la tuber­cu­losi, la febre groga i la malal­tia de la son. D'altra banda, els experts esmen­ten pro­ble­mes sani­ta­ris sin­gu­lars: d'una banda, l'incre­ment de paràsits intes­ti­nals i de la pell (que en rea­li­tat són diver­ses espècies de nema­to­des) i l'impacte sobre la salut que poden tenir les deno­mi­na­des marees ver­me­lles, és a dir, la pro­li­fe­ració sob­tada d'algues que pro­du­ei­xen toxi­nes que poden arri­bar a ser mor­tals.

La llista de pro­ble­mes de salut que es poden esten­dre a causa del canvi climàtic es com­pleta amb la babe­si­osi, una malal­tia greu produïda per pro­to­zous del gènere babèsia, trans­mesa dels ani­mals a l'home mit­jançant les papar­res. La babe­si­osi ori­gina un qua­dre d'anèmia hemolítica aguda o crònica que pot arri­bar a ser mor­tal, i la malal­tia de Lyme, una infecció bac­te­ri­ana cau­sada per l'espi­ro­queta Bor­re­lia burg­dor­feri i trans­mesa sovint per la picada de paparra.

Els experts de la WCS van des­ta­car l'estreta relació que sovint exis­teix entre la salut dels ani­mals sal­vat­ges, la des­trucció dels seus hàbitats natu­rals i les infec­ci­ons de malal­ties d'ori­gen ani­mal en els humans. Així, molts dels pro­ces­sos del canvi climàtic pro­vo­quen can­vis geogràfics en espècies ani­mals que entren en con­tacte amb els humans, cosa que faci­lita els con­ta­gis.

Karesh va indi­car que es conei­xen els prin­ci­pals patògens que estan emi­grant de zones a causa del canvi climàtic, però va reconèixer que encara es dis­posa de poca infor­mació sobre l'impacte que poden tenir sobre la salut humana.