Banc Sabadell. Negocis per sempre
Una història de nou generacions escrita en paper de qualitat
Un document en llatí, que van trobar en obrir la caixa forta del molí, situa l’inici de l’activitat de Pere Valls l’any 1527. Avui aquesta és una de les empreses de més èxit de l’Estat espanyol
És difícil no conèixer la història vitivinícola del Penedès, però el que molta gent no sap és la història dels molins paperers que durant segles han funcionat a la part nord d’aquesta comarca. L’activitat es concentrava entre Sant Quintí de Mediona, Sant Pere de Riudebitlles i Torrelavit, que aprofitaven la força del Riudebitlles per impulsar les rodes hidràuliques dels molins. En el passat aquestes màquines havien servit per produir farina, i al llarg del segle XVII i XVIII es van anar reconvertint per produir paper. Aquest és el cas d’una empresa històrica com Pere Valls, que, amb gairebé 500 anys d’història, ha esdevingut una de les empreses de més èxit de l’Estat espanyol.
La novena generació de Pere Valls la representen els cosins Pere Joan i Jordi Valls. Ells dirigeixen una empresa competitiva a nivell internacional, sense oblidar la memòria del passat, “quan els drapaires portaven espardenyes, sacs i roba usada per desfer-ho tot i fabricar paper”. D’aleshores ençà han passat molts anys i el sector ha viscut molts canvis. Molts dels molins que impulsaven aquest sector a la zona s’han convertit en cases de turisme rural, cellers o espais artístics i culturals. Alguns, fins i tot, acullen projectes de cervesa artesana. Pere Valls, però, vol aprofitar el 500 aniversari per recuperar la història lligada al molí de Cal Jan. Hi ha un salt en la història fins al 1716 i els cosins volen “saber els detalls d’aquells primers Valls”, que van impulsar una indústria que a final del segle XIX es consolida amb la introducció del cartró ondulat. Després, amb l’electricitat, l’empresa es va adaptar i es va modernitzar fins avui dia, que ha esdevingut una fàbrica de paper reciclat amb productes a la carta per a més de 500 clients i que s’ha especialitzat en paper per a bosses de comerç i agricultura.
La sostenibilitat com a camí
La coherència és clau en el relat de l’empresa. Per això, la fabricació de paper reciclat va acompanyada d’una estricta política empresarial de gestió de residus i una producció amb empremta zero de carboni. Per aconseguir-ho, els cosins Joan i Valls van substituir la caldera de gas per assecar el paper per una de biomassa de proximitat. D’aquesta manera van convertir Pere Valls en una indústria sostenible dins el sector paperer. “A Andalusia aprofiten els pinyols d’oliva com a biomassa, i a Catalunya fem el mateix amb estella de pi. Així, els conflictes geopolítics tenen menys repercussió en l’increment dels preus que afecta el sector paperer”, assegura Pere Joan. Això vol dir que, cada dia, un camió amb 24 tones de biomassa forestal arriba a les seves instal·lacions.
En la mateixa línia, Pere Valls ha fet una aposta per reduir el consum d’aigua. Integrats en una comarca de secà, on la falta d’aigua s’ha acusat intensament en els últims anys, la direcció de l’empresa ha apostat per un sistema que els permet produir amb un consum d’1,2 litres d’aigua per quilo de paper, mentre que la mitjana del sector és de cinc litres. “Ho hem aconseguit tancant els circuits, evitant les pèrdues i fent recircular l’aigua, a més de treballar amb papers que poden suportar millor aquesta conductivitat de l’aigua”, expliquen. El canvi climàtic els obliga a ser creatius i a reduir els cabals d’aigua que històricament havien de ser constants.
Passió sense
fronteres
“Cal molt d’esforç per treballar en aquest negoci”, diu Pere Joan. I l’esforç no es limita a fer anar la fàbrica. Ha recorregut part d’Espanya i alguns països europeus en bicicleta. Aquesta afició, que també l’apassiona li dona l’espai per pensar. És sobre la bicicleta on sorgeixen algunes idees que, després, apliquen al negoci. Ell les anomena “biciidees”. L’última va ser una màquina per separar la fibra per mides sense energia elèctrica.
Ell mateix reconeix que no coneix “cap paperer que no hagi dedicat la seva vida amb passió al negoci”. Recorda el seu inici en el sector, quan era un adolescent, esmorzant amb els camioners. Ara encara no sap si els seus fills o els del seu cosí voldran continuar dirigint la que ha estat l’empresa familiar durant cinc segles. De moment, però, tant ell com el seu cosí se centren a preparar una celebració pels 500 anys d’història que faran el 17 de febrer del 2027: una història de nou generacions escrita en paper de qualitat.
20.000 tones, 50 treballadors, 15 milions
Aquesta empresa familiar produeix, cada any, 20.000 tones de paper, amb una plantilla de 50 treballadors, que els permet facturar més de 15 milions d’euros. Però, en la seva història recent, no tot són alegries.
L’any 2005 van decidir diversificar el negoci, que estava centrat en la producció de cartró ondulat. Va ser en aquest moment que van decidir introduir al mercat un paper reciclat que va dels 50 als 450 grams de gruix. “Vam passar a ser una empresa molt versàtil que es basa en el sector de l’alimentació, l’agricultura i la indústria. Aquesta aposta ha tingut, finalment, els seus resultats i, actualment, el 70% de la producció es queda al mercat espanyol, però el 15% s’exporta a Portugal i a la resta de la Unió Europea.
L’empresa s’ha especialitzat amb un servei de ‘converting’, amb màquines bobinadores, talladores i gofradores que els permeten personalitzar les comandes i produir paper hidro cuir amb tractament antihumitat, antilliscant o separadors per protegir verdura i fruita.