Manel Xifra, un capità d’indústria

En una conferència pronunciada al Cercle d’Economia el 16 d’octubre de 1958, Jaume Vicens Vives va pronunciar una conferència, que es considera l’acte fundacional del Cercle, en la qual ponderava les aportacions fetes per la burgesia, especialment catalana i basca, que havien servit perquè se les considerés les màquines de tren que van impulsar durant molts anys la industrialització de l’Estat, un procés que Vicens Vives considerava llavors encara inacabat. Allà parlava de personatges importants, artífexs del procés d’industrialització de Catalunya i els venia a definir com a capitans d’industria de Catalunya, en aquells moments “la fàbrica d’Espanya”. Aquesta introducció remet al que ha escrit l’historiador Joaquim Nadal Farreras en el llibre Transmissió del coneixement. 20 anys dels Premis Manel Xifra i Boada, editat pel Col·legi d’Enginyers Graduats i Enginyers Tècnics Industrials de Girona, EnginyersGi i Comexi Group. És en el primer apartat del llibre, en el qual relata una història industrial quan considera l’empresa Comexi i el seu fundador, Manel Xifra i Boada, com els perfils idonis del que representaria el perfil del capità d’indústria que havia dibuixat Jaume Vicens Vives en un país en què la indústria s’havia trobat en un segon pla respecte del sector agrari i el sector comercial, però que va evolucionar fins a arribar a la màxima que deixa escrita l’historiador: “Una economia sense una indústria forta, és una economia coixa i insuficient.”

El llibre, que es va presentar el 10 d’abril a la Cambra de Comerç de Girona, s’ha editat per recordar com va ser la gènesi dels premis Manel Xifra i Boada, que aquest any s’entreguen per vintena vegada. També s’hi explica com el Col·legi, del qual llavors era degà l’enginyer Narcís Bartina i vicedegà Jordi Fabrellas, actual degà, va decidir impulsar aquests premis de transmissió del coneixement i donar-los el nom del gran impulsor d’aquest grup familiar que és Comexi des d’un petit taller a Vista Alegre fins a convertir-se en una gran empresa industrial del país,

Els premis es van gestar després de constituir-se la nova junta del Col·legi i d’una reunió que Narcís Bartina i Boxa va tenir amb Manel Xifra i Boada el dia 7 de febrer del 2005. El degà hi va explicar la filosofia dels premis i va demanar a Manel Xifra que permetés que portessin el seu nom. El llibre Atreveix-te a pensar de Josep Maria Terricabras havia donat la idea del concepte de la transmissió del coneixement. Manel Xifra i Boada va acceptar i van recordar quan anys enrere a l’hora de contractar Narcís Bartina per a la seva primera feina d’enginyer li va demanar actitud, perquè l’aptitud ja li pressuposava. Aquella conversa va ser la gènesi dels premis, que es van haver de retardar un any a causa de la mort de Manel Xifra i Boada. Aquella edició de l’11 de juny de 2005 en el marc del Dia de l’Enginyer Tècnic Industrial va ser un homenatge a Manel Xifra i Boada, que havia mort el 22 de maig. Manel Xifra i Pagès, que el va substituir, ha donat sempre suport a aquests premis, dels quals ara s’ha publicat un llibre i que s’entregaran per vintena vegada del dia 15 de maig a l’auditori de CaixaBank de Girona.